ইতিহাস গড়ে টাওয়ার হেমলেটসের মেয়র লুৎফুর রহমান

আব্দুল মুনিম জাহেদী ক্যারল, লন্ডন থেকে : ব্রিটেনের সর্বাধিক বাংলাদেশী অধ্যুষিত বাঙ্গালীপাড়া খ্যাত টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের নির্বাচনে মেয়র হিসেবে তৃতীয়বারের মত নির্বাচিত হয়েছেন লুৎফুর রহমান। ২০১০ সালে ব্রিটেনের প্রথম এক্সিকিউটিভ মেয়র হিসেবে প্রথমবার নিজ দল লেবারপার্টির মনোনয়ন পেয়ে প্রার্থী হলেও পরবর্তীতে কথিত অজুহাতে তার প্রার্থিতা কেড়ে নেয় দল। দলের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে পরবর্তীতে প্রার্থী হয়ে নির্বাচিত হয়ে চমক সৃষ্টি করেন। দ্বিতীয় দফায়ও মেয়র নির্বাচিত হলেও নির্বাচনী ট্রাইব্যুনাল তার ক্ষমতা কেড়ে নেয়। আর সেটাকে বারা’র বাসিন্দারা কখনো সহজভাবে নেননি। গত বৃহস্পতিবারের নির্বাচনে তার পার্টি এস্পায়ার থেকে মেয়র হিসেবে তিনি তৃতীয়দফা নির্বাচিত হয়ে রীতিমত চমক সৃষ্টি করেছেন। ঐদিন ব্রিটেন ও স্কটল্যান্ডে স্থানীয় সরকার নির্বাচন হলেও গোটা দেশের বাঙালীদের দৃষ্টি ছিল টাওয়ার হেমলেট্স কাউন্সিলের নির্বাচনের দিকে। আর সেটার অবসান হয়েছে শুক্রবার বিকেল সাতটার দিকে যখন নির্বাচন কমিশনার ঘোষণা করেন ইউরোপের এক সময়ের ফিনান্সিয়াল ক্যাপিটালখ্যাত ক্যানারী ওয়ার্ফে ৪০ হাজার ৮ শ ৪ ভোট পেয়ে লুৎফুর রহমান লন্ডন বারা অব টাওয়ার হেমলেটসের মেয়র হিসেবে জনগণের ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন।

নির্বাচনে প্রথম গণনায় লুৎফুর রহমান মোট ভোট পান ৩৯ হাজার ৫শ ৩৩ এবং তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী লেবার দলীয় প্রার্থী বর্তমান মেয়র জন বিগস পান ২৭ হাজার ৮শ ৯৪ টি এবং লিবডেম দলীয় প্রার্থী আরেক প্রতিদ্বন্দ্বী রাবিনা খানের প্রাপ্ত ভোট সংখ্যা ৬হাজার ৪শ ৩০ টি। জন বিগসের সাথে লুৎফুর রহমানের ১১ হাজার ৬৩৯ ভোটের ভোটের ব্যবধান।

এবারের নির্বাচনে টাওয়ার হ্যামলেটসে মোট ভোটার সংখ্যা ছিল ২ লক্ষ ৫ হাজার ১শ ৮৯। মোট ভোট কাস্ট হয় ৪১.৯২ শতাংশ। নির্বাচনে ৮৬ হাজার ৯ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। এর মধ্যে ১ হাজার ৮শ ৬৪ ভোট বাতিল হয়ে যায়। প্রথম দফা গণনায় লেবার প্রার্থী দ্বিতীয় দফা ভোট গননার দাবি জানালে নির্বাচন কমিশন সেকেন্ড রাউন্ড (দ্বিতীয় দফা) গণনা করেন। এ দফায় লুৎফুর রহমানের প্রাপ্ত ভোট সংখ্যা প্রথম রাউন্ডের ভোটের চেয়ে বেড়ে ৪০ হাজার ৮শ ৪ টি এবং জন বিগসের ভোট হয় ৩৩ হাজার ৪শ ৮৭ টি।